Vieze geur uit de airco: schimmel en hoe je het verhelpt

Ruikt de airco muf of schimmelig zodra je hem aanzet, dan groeien er vrijwel altijd schimmels en bacteriën op de verdamper, het koelelement achter het dashboard waar de airco condensvocht op laat neerslaan. Dat vocht druppelt normaal gesproken via een afvoerslangetje weg onder de auto, maar een deel blijft altijd achter op het oppervlak van de verdamper zelf, en dat vormt een ideale voedingsbodem voor micro-organismen zodra de auto stilstaat.

Hieronder lees je waar die geur precies vandaan komt, hoe je het verhelpt met een reiniging of ontsmettingsbehandeling, en met welke gewoontes je voorkomt dat het probleem terugkeert.

Waar de geur precies vandaan komt

Airco's koelen de lucht door hem langs de verdamper te blazen, een klein radiatorblok dat flink kouder is dan de omgevingslucht. Vocht uit de lucht slaat daarop neer, net als op een koud glas op een warme dag. Bij een draaiende auto voert een afvoerslangetje het grootste deel van dit condensvocht af naar buiten, herkenbaar aan het plasje water dat soms onder een geparkeerde auto ligt. Zet je de airco uit en de motor af, dan blijft er altijd een restje vocht achter op de lamellen van de verdamper. In een donkere, vochtige omgeving zoals achter het dashboard groeien schimmels en bacteriën binnen enkele dagen, en de geurstoffen die zij afgeven komen bij het opnieuw inschakelen van de airco de cabine in.

Andere geurbronnen die vaak worden verward met schimmel

• Verzadigd interieurfilter: een vol pollenfilter houdt niet alleen stof tegen maar wordt zelf ook een broeiplaats voor bacteriën, met een vergelijkbare muffe geur als gevolg.
• Verstopte afvoer: raakt het afvoerslangetje van de verdamper verstopt met bladeren of vuil, dan blijft er structureel meer water in de behuizing staan, wat de schimmelgroei versnelt.
• Rook- of voedselgeuren in de bekleding: deze geuren zitten in stof en bekleding en komen niet specifiek uit de ventilatieroosters, in tegenstelling tot een aircogeur.
• Lekkende koelvloeistof: een zoetige in plaats van muffe geur wijst eerder op een lekkende kachelradiateur dan op schimmel in de airco.

Zo verhelp je de geur

De meest effectieve aanpak combineert een grondige reiniging van het aircosysteem met het vervangen van het interieurfilter. Garages gebruiken hiervoor meestal een schuimreiniger die via de ventilatieroosters of rechtstreeks bij de verdamper wordt ingebracht en de schimmel en bacteriën afbreekt, gevolgd door een naspoeling en droogperiode. Losse ozonbehandelingen worden ook aangeboden en kunnen geuren tijdelijk maskeren, maar pakken de onderliggende schimmellaag op de verdamper minder grondig aan dan een chemische reiniging. Vervang bij deze gelegenheid altijd het interieurfilter, want een oud filter maakt een verder schone airco binnen enkele weken weer muf.

Zo voorkom je dat de geur terugkomt

• Laat de airco het hele jaar door regelmatig draaien, ook in de winter, zodat het systeem niet langdurig vochtig blijft staan.
• Vervang het interieurfilter volgens het onderhoudsschema van de fabrikant, doorgaans elke 15.000 tot 20.000 kilometer of jaarlijks.
• Naventileer de laatste minuten van een rit zonder koeling, zodat de verdamper kan opdrogen voordat de auto stilstaat.
• Parkeer waar mogelijk niet voortdurend in een vochtige, onverluchte garage, want dat vertraagt het drogen van het systeem tussen ritten door.

Is een stinkende airco schadelijk voor de gezondheid

Schimmelsporen en bacteriën uit een vervuild aircosysteem kunnen bij gevoelige mensen luchtwegklachten, hoofdpijn of een allergische reactie veroorzaken, vooral bij langdurige blootstelling in een afgesloten ruimte zoals een auto-interieur. Voor de meeste mensen is het vooral onaangenaam en geen acuut gezondheidsrisico, maar bij aanhoudende klachten na het gebruik van de airco is een grondige reiniging niet alleen comfortabel maar ook verstandig. Dit is overigens geen APK-keuringspunt: de RDW test bij de keuring niet op interieurgeur of aircohygiëne, alleen op zaken als lekkages en de algemene technische staat van het voertuig.

Overweeg je een occasion met dit probleem

Kom je bij een proefrit een muffe geur tegen zodra de airco aanslaat, dan hoeft dat geen reden te zijn om van de koop af te zien, want het is met een reiniging goed te verhelpen. Vraag wel na wanneer het interieurfilter voor het laatst is vervangen en laat dit meenemen in de onderhandeling. Wil je meer weten over de voorgeschiedenis van de auto, controleer dan het kenteken gratis via PlateScout voordat je de koop rondt.

Veelgestelde vragen

Waarom stinkt mijn airco naar schimmel zodra ik hem aanzet?

Vocht dat na het rijden achterblijft op de verdamper vormt een voedingsbodem voor schimmels en bacteriën. Zodra je de airco weer inschakelt, worden de geurstoffen die zij afgeven de cabine in geblazen.

Helpt een nieuw interieurfilter tegen de geur?

Vaak wel gedeeltelijk, omdat een verzadigd filter zelf ook gaat broeien, maar bij hardnekkige schimmelgeur is een aanvullende aircoreiniging van de verdamper meestal nodig.

Wat kost het om de airco te laten ontsmetten?

Een reiniging met schuim of spray kost doorgaans 30 tot 80 euro, een uitgebreidere aircoservice met reiniging en lektest ligt rond de 100 tot 150 euro.

Is een schimmelige airco slecht voor mijn gezondheid?

Voor de meeste mensen is het vooral onaangenaam, maar bij gevoeligheid voor schimmelsporen kan het luchtwegklachten of hoofdpijn geven. Aanhoudende klachten zijn reden voor een grondige reiniging.

Kan ik zelf iets doen om de geur te voorkomen?

Ja, laat na het gebruik van de koeling de ventilator nog even op de hoogste stand zonder airco draaien, zodat de verdamper kan opdrogen, en vervang het interieurfilter op tijd.