De RDW houdt het kentekenregister bij en bepaalt of voertuigen veilig en toegelaten zijn. Ook regelt de dienst tenaamstellingen, de APK-systematiek en erkenningen van bedrijven.
Een deel van de RDW-gegevens is als open data beschikbaar. Daarmee kun je op kenteken bijvoorbeeld de APK-vervaldatum en technische gegevens opzoeken, zonder dat persoonsgegevens zichtbaar zijn.