Een distributieketting vervult dezelfde rol als een distributieriem, maar is gemaakt van metaal en heeft in principe geen vast vervangingsinterval. Wel kan de ketting of de kettingspanner slijten.
Een ratelend geluid bij een koude start kan wijzen op een uitgerekte ketting. Reparatie is bewerkelijk, dus let bij aankoop op merken en motoren die hiervoor bekendstaan.