Een SUV (Sport Utility Vehicle) combineert kenmerken van een personenauto met die van een terreinwagen: een hogere zitpositie voor beter overzicht, meer bodemvrijheid, en vaak een stoerdere, hoekigere carrosserie dan een gewone hatchback of sedan. Niet elke SUV heeft daadwerkelijk vierwielaandrijving: veel populaire modellen in Nederland zijn puur voorwielaangedreven en primair bedoeld voor de gewone weg, niet voor terreingebruik.
Binnen de SUV-categorie bestaat een grote spreiding in formaat, van compacte modellen die qua lengte dicht bij een gewone hatchback zitten, tot volwaardige, grote SUV's met zeven zitplaatsen. In de RDW-registratie wordt geen apart "SUV"-label gevoerd: de carrosserievorm valt meestal onder de algemene categorie personenauto, en het is aan de fabrikant hoe een model gepositioneerd en genoemd wordt.
Doordat een SUV vaak zwaarder is en een grotere frontale oppervlakte heeft dan een vergelijkbare hatchback, ligt het brandstof- of energieverbruik doorgaans hoger, wat ook doorwerkt in de wegenbelasting: die is namelijk gebaseerd op het gewicht van de auto.