De snelheidsindex staat vermeld op de zijwand van de band en wordt aangegeven met een letter. Bijvoorbeeld H voor 210 km/u, V voor 240 km/u, en W voor 270 km/u. Deze index is gebaseerd op fabrikantentests en geeft aan bij welke maximale snelheid de band veilig kan functioneren zonder slijtage of brand.
Bij het selecteren van vervangende banden moet de snelheidsindex minimaal gelijk zijn aan die van de origineel gemonteerde banden. Een te lage index betekent dat uw voertuig sneller kan rijden dan de banden aankunnen, wat leidt tot ongecontroleerde warmte-opbouw en potentiële bandenbeschadigung. Dit kan gevaarlijk zijn en tot APK-afkeuring leiden.
Voor veel Nederlandse automobilisten die niet routinematig snelheden boven 160 km/u bereiken, kan een H-rated band (210 km/u) volstaan. Echter, sportwagens en voertuigen bedoeld voor hogere snelheden vereisen corresponderende indices zoals V, W of Y voor optimale veiligheid en wettelijke naleving.