De distributieset is cruciaal voor de werking van de motor. Deze onderdelen zetten de beweging van de krukkas om in de exacte timing van de nokken, die op hun beurt de inlaat- en uitlaatklep besturen. Een slecht functionerende distributieset leidt tot motorstabiliteit, overmatig brandstofverbruik en kan ernstige motorschade veroorzaken.
Bij een APK-keuring wordt de distributieset visueel gecontroleerd op slijtage, barsten en vervormingen. Een riem die meer dan 100.000 tot 120.000 kilometer oud is, wordt doorgaans vervangen. Een kettingsysteem gaat langer mee, maar vraagt wel regelmatig onderhoud van de spanner en geleiders. Als riem of ketting slippage vertonen, kan dit leiden tot motorstartproblemen of zelfs een kapotte motor.
De kosten voor vervanging van een distributieset variëren sterk per voertuigtype (300 tot 2.000 euro). Voorkomend onderhoud is essentieel; veel automakers hebben strikte vervangingsintervallen in hun servicechronicle opgenomen. Bij het kopen van een gebruikt voertuig via PlateScout is het verstandig om de vervangingshistorie van de distributieset na te vragen.