Parkeersensoren zenden ultrasone geluidspulsen uit en meten hoe lang het duurt voordat het geluid terugkaatst van een obstakel. Op basis daarvan berekent het systeem de afstand en waarschuwt het via een pieptoon of een kleurindicatie op het scherm.
Sensoren zitten aan de achterzijde, de voorzijde of beide en worden vaak aangeduid als PDC, wat staat voor Parking Distance Control. Ze zijn zowel standaard af fabriek als achteraf in te bouwen.