De handelsprijs is wat een dealer bereid is te betalen om een auto in zijn voorraad op te nemen, of dat nu bij inruil is of bij directe inkoop van een particulier. Dit bedrag ligt structureel lager dan de prijs die dezelfde auto op de particuliere markt oplevert: de dealer moet er nog marge, garantie, eventuele reparaties en verkoopkosten uit halen voordat hij de auto zelf weer verkoopt.
Het verschil tussen handelsprijs en particuliere verkoopprijs is meestal het grootst bij jongere, courante auto's en kleiner bij auto's die minder gewild zijn. Wie zelf tijd wil investeren in verkopen aan een particulier, kan doorgaans een hogere opbrengst realiseren dan bij inruil of directe verkoop aan een dealer.