Fijnstof ontstaat onder meer bij de verbranding in dieselmotoren en door slijtage van banden en remmen. De deeltjes dringen diep in de longen door en worden in verband gebracht met luchtwegklachten.
Om de uitstoot te beperken zijn diesels voorzien van een roetfilter en gelden er milieuzones voor vervuilende voertuigen. Zo wordt de hoeveelheid fijnstof in stedelijke gebieden teruggedrongen.