Startaccu in de winter: zo voorkom je startproblemen

In de winter vallen de meeste accu's uit, en dat is geen toeval: bij vrieskou levert een accu een flink deel minder stroom, terwijl een koude motor met dikke olie juist méér stroom vraagt om te starten. Een accu die in de zomer nog net voldoende was, valt bij de eerste vorstnacht door de mand. Met een paar simpele maatregelen, zoals een accutest voor de winter, schone polen en regelmatig een langere rit, voorkom je dat je op een ijskoude ochtend stilstaat.

Waarom laat een accu het juist in de winter afweten?

De chemische reactie in een loodaccu verloopt trager naarmate het kouder wordt, waardoor de beschikbare capaciteit daalt. Tegelijk is de startmotor zwaarder belast: koude, stroperige motorolie geeft meer weerstand. Daar bovenop gebruik je in de winter meer stroom voor verwarming, ruitverwarming, verlichting en stoelverwarming, vaak op korte ritjes waarin de dynamo de accu nauwelijks kan bijladen. Zo raakt een verouderde accu steeds leger, tot die ene ochtend waarop het nog maar "klik" zegt.

Signalen dat je accu de winter niet gaat halen

• De startmotor draait merkbaar trager, vooral bij de eerste start van de dag
• Verlichting dimt zichtbaar tijdens het starten
• Het start-stopsysteem schakelt zichzelf steeds vaker uit
• Boordcomputer meldt een lage accuspanning of zet verbruikers uit
• De accu is ouder dan een jaar of vijf en nooit getest

Herken je dit, laat de accu dan testen voordat de vorst komt. Veel garages en accuspecialisten meten gratis de startcapaciteit; zo weet je of vervangen nodig is. Meer over levensduur en kosten lees je in ons artikel over de auto-accu vervangen.

Zo houd je je startaccu gezond in de winter

Voorkomen is simpeler dan je denkt. Rijd minstens wekelijks een langere rit van een half uur zodat de accu echt kan bijladen. Zet grote verbruikers zoals stoel- en ruitverwarming uit zodra ze hun werk hebben gedaan. Controleer of de accupolen schoon en vast zitten; witte of groene aanslag geeft overgangsweerstand. Staat de auto lang stil, gebruik dan een druppellader. En parkeer je binnen de mogelijkheden liefst in een garage of uit de wind: elke graad scheelt.

Wat doe je als de auto toch niet start?

Zegt de auto alleen "klik" of draait de startmotor te traag, forceer dan niets: lang doorstarten maakt de accu helemaal leeg en kan de startmotor oververhitten. Gebruik startkabels of een losse jumpstarter volgens de juiste volgorde; hoe dat veilig gaat, lees je in ons artikel over starten met startkabels. Start de motor daarna niet meteen af, maar maak een rit van minimaal een half uur, en laat de accu daarna testen: een accu die eenmaal diep ontladen is geweest, is vaak blijvend verzwakt.

Start-stop en moderne accu's: let op het type

Auto's met start-stopsysteem gebruiken speciale accu's (EFB of AGM) die tegen veel laadcycli kunnen. Vervang je zo'n accu, kies dan altijd hetzelfde of een beter type, en laat de accu waar nodig registreren in het motormanagement. Een gewone accu in een start-stopauto gaat opvallend snel stuk. Werkt je start-stopsysteem ineens niet meer, dan is een verzwakte accu overigens de meest voorkomende verklaring; lees ook ons artikel over start-stopproblemen.

Veelgestelde vragen

Hoeveel capaciteit verliest een accu bij vorst?

Dat verschilt per accu en temperatuur, maar bij stevige vorst kan het beschikbare startvermogen grofweg een derde of meer lager liggen dan bij zomerse temperaturen.

Hoe lang moet ik rijden om de accu weer op te laden?

Reken op minimaal een half uur aaneengesloten rijden, liefst buiten de spits met weinig grote verbruikers aan. Korte stadsritjes laden een accu nauwelijks bij.

Helpt het om de accu 's nachts los te koppelen?

Meestal niet nodig en onhandig: je verliest instellingen en bij moderne auto's kan het storingen geven. Een druppellader of een wekelijkse lange rit werkt beter.

Wanneer moet ik mijn accu preventief vervangen?

Als een accutest onvoldoende startcapaciteit laat zien, of als een accu van vijf jaar of ouder de eerste symptomen van traag starten vertoont. Liever een tientje te vroeg dan een ochtend stilstand.