Kentekenaansprakelijkheid betekent dat de RDW of politie een boete kan uitschrijven op naam van de voertuighouder, ook als deze niet zelf achter het stuur zat. Dit principe ligt aan de basis van verkeershandhaving in Nederland. De houder is vaak sneller identificeerbaar dan de bestuurder, vooral bij flitsboetes of camerawaarnemingen. Dit maakt handhaving efficiënter en voorkomt dat overtreders zomaar hun verantwoordelijkheid ontlopen.
De voertuighouder kan verweer voeren door aan te tonen wie werkelijk bestuurde. In dat geval kan de boete op de daadwerkelijke bestuurder worden verhaald. Dit vereist echter bewijs of mededelingen van de houder aan de autoriteiten. Zakelijke voertuigen en leaseauto's hebben speciale procedures: de leasingmaatschappij of werkgever kan aansprakelijk worden gesteld, maar kan dit doorbelasten aan de gebruiker via contractuele bepalingen.
Voor particuliere eigenaren is het dus belangrijk wie jouw auto bestuurt en hun rijgedrag. Veel verzekeraars vragen bij schadeclaims naar wie achter het stuur zat. Kentekenaansprakelijkheid is bedoeld als prikkel voor verantwoord voertuigbeheer en zorgt ervoor dat houders toezicht houden op wie hun auto gebruikt.