Een deeltjesteller, ook wel PN-tester genoemd, wordt vooral ingezet voor voertuigen met een DPF (dieselroetfilter). Dit instrument telt de concentratie van ultrafeun deeltjes in het uitlaasgas. Het DPF is ontworpen om roetvermutilering af te vangen, dus een hoge deeltjescount wijst meestal op een defect of verstopt filter.
In het APK-onderzoek komt de deeltjesteller vooral in beeld wanneer er verdenking is van een niet-werkend of beschadigd DPF. Een voertuig met een defect roetfilter stoot veel meer deeltjes uit dan toegestaan, wat zowel milieuregels schendt als aangeeft dat onderhoud nodig is. Moderne diesels hebben dit type test naargelang hun uitrustingsniveau regelmatig als onderdeel van uitgebreidere emissiecontroles.
Wanneer de deeltjetest slecht uitvalt, duidt dit op problemen met het DPF-systeem. Dit kan veroorzaakt worden door verstoppingvan het filter (meestal oplosbaar door regeneratie), beschadiging van het filter zelf, of gebreken in de sensoren. Reparatie of vervanging van het roetfilter wordt dan noodzakelijk om de APK-keuring te doorstaan en emissiedoelstellingen na te leven.